Esta pequena história conta um pouco do conturbado cenário do RPG norte americano na segunda metade da década de 1990. Aos aficcionados e rpgistas de longa data, certa nostalgia será sentida.
Benjamin Riggs está ocupado com seu livro sobre a venda
da TSR para a Wizards of the Coast e você pode, citamos, “apoiá-la no Patreon
no nível de U$2, e você terá uma prévia do livro de Ben sobre a venda da TSR
para a Wizards. Este capítulo trata da TSR West, um esforço da TSR para abrir
um escritório em Los Angeles dedicado à produção de histórias em quadrinhos, um
esforço que falhou de maneira impressionante”. E ele publicou um novo e
intrigante episódio dos bastidores da TSR processando (brevemente) a Wizards of
the Coast em 1996...
“Em 1996, a TSR, a empresa que criou o Dungeons &
Dragons, estava com problemas. A TSR tinha uma dívida de milhões de dólares com
a Random House. Os orçamentos eram tão apertados que os funcionários foram
informados de que precisavam produzir produtos literalmente sem dinheiro. Em
dezembro, pouco antes do Natal, dezenas de funcionários seriam demitidos (naquela
noite, o funcionário Steve Miller foi acidentalmente demitido em uma festa na
casa de Monte Cook, numa espécie de presságio perturbador do que estava por vir
para a empresa). Mas na Gen Con 1996, inaugurada em 8 de agosto em Milwaukee, Wisconsin,
a TSR viu algo produzido pelos iniciantes de Renton (cidade do estado de Washington)
e o prodígio de Magic: The Gathering, que atraiu sua atenção, e um dia depois,
em 9 de agosto de 1996, a TSR processou a Wizards of the Coast, juntamente com
a Acclaim Entertainment, por U$50.000 em um tribunal federal.
Apesar de todos esses problemas, o que será que eles
viram na Gen Con que colocou a TSR em tal estado que eles praticamente correram
ao tribunal para processá-los? De acordo com o processo:
“Os réus [Wizards e Acclaim] criaram um produto de jogo
de computador de fantasia conhecido como PLANESWALKER WAR, que foi promovido na
atual GEN CON CONVENTION, que está ocorrendo agora em Milwaukee, Wisconsin”.
A TSR viu que a Wizards e os fabricantes de videogames -
Acclaim - estavam produzindo um videogame de Magic: The Gathering chamado The
Planeswalker War. A TSR disse que este produto pisou em suas marcas registradas
de várias maneiras diferentes, todas envolvendo o cenário de campanha de
Planescape. Primeiro, a TSR disse que o uso da palavra “planeswalker” estava
violando as marcas registradas da TSR. O processo declara:
“Os réus estão cientes dos produtos PLANESCAPE da TSR e
do design e símbolos distintos dos mesmos, e do PLANEWALKER’S HANDBOOK, e
solicitaram à TSR o envio das publicações da TSR a pelo menos um representante
dos réus e a TSR enviou tais publicações”.
Em outras palavras, o nome do videogame era muito próximo
ao de um suplemento de Planescape escrito por Monte Cook.
Além disso, a TSR alegou que a aparência comercial do
produto também lembrava o Planescape e sugeriu que um ex-funcionário da TSR fosse
o culpado:
“Os Réus utilizaram as fontes, características, imagens
comerciais e marcas comerciais distintivas da TSR em conexão com o produto
PLANESWALKER dos Réus. Por informação e crença, pelo menos um ex-funcionário da
TSR, que tinha conhecimento dos produtos PLANESCAPE, marca, marca comercial e
marcas distintivas da TSR, foi o autor ou criou partes dos produtos PLANESWALKER
dos Réus. Mediante informações e crenças, é provável que o uso dessas marcas,
design, fonte e imagem comercial faça o público acreditar que o produto dos
Réus é de, patrocinado ou afiliado à TSR e seus produtos PLANESCAPE e
PLANEWALKER”.
Portanto, a TSR entrou com uma ação para “interromper a
violação contínua e intencional de marcas comerciais, designação federal falsa,
concorrência desleal, representações fraudulentas e práticas comerciais
desleais” neste assunto. Ah, e a TSR queria danos no valor de U$50.000.
O momento do processo novamente precisa ser mencionado.
Alguém na TSR viu o material publicitário The Planeswalker War na Gen Con,
provavelmente nos dias 7 ou 8 de agosto. Ao final da jornada de trabalho do dia
9, esse processo foi instaurado em tribunal federal. Quantas decisões na TSR
isso envolve? A decisão foi tomada pela CEO Lorraine Williams? Será que o
jurídico precisava ficar acordado até tarde e se apressar para chegar ao
tribunal de Lake Geneva, a uma boa hora do centro de Milwaukee, para fazer isso
até o fim dos negócios na sexta-feira? Ou estava compondo um processo por
violação de marca registrada apenas mais um dia na TSR? Parece improvável, pois
havia apenas dois outros processos por violação de marca registrada movidos pela
TSR que foram movidos no Distrito Leste de Wisconsin, um contra a Sega por zero
dólar, o outro contra um grupo chamado Krypt Keepers por U$100.000.
Como foi recebido o processo na Wizards of the Coast?
Peter
Adkison era CEO da Wizards of the Coast em 1996. Ele disse: “Não tenho
nada além da mais vaga lembrança disso”.
Lisa Stevens, a primeira funcionária em tempo integral
contratada pela Wizards e atual CEO da Paizo Publishing, disse: “Isso é
novidade para mim. Não se lembra de nunca ter ouvido falar sobre isso enquanto
estava na WotC, o que significa que nunca chegou a um nível sério. Eu sugeriria
entrar em contato com Brian Lewis, que era o advogado interno da WotC naquela
época”.
Então eu fiz.
Brian Lewis, que foi conselheiro geral da Wizards durante
esse período, também não se lembrava dos detalhes do processo. Ele disse: “na
medida em que houve um processo, não foi um sinal de alerta em nosso radar na
Wizards”.
Ele continuou dizendo: “Lembre-se de que ninguém sequer
registrou ‘Planeswalker’ como uma marca registrada, portanto esse seria um
processo muito fraco e ninguém teria investido muito dinheiro nele” e “duvido
que alguém na Wizards teria ficado preocupado”.
E Lewis está completamente certo. A TSR estava
processando por violação de marca registrada de uma propriedade que não tinham
marca registrada.
A única pessoa que encontrei com uma clara lembrança
desse processo foi Jeff Gomez, um produtor que trabalhava para a Acclaim, o
co-réu do processo. Ele estava trabalhando no videogame The Planeswalker War,
que ele disse que seria um jogo de estratégia semelhante ao Risk. Em algum momento
da produção, ele disse: “Fomos informados de que seria melhor criarmos um nome
alternativo” para The Planeswalker War devido ao conflito com a TSR. O visual
comercial do produto também foi alterado.
Em 5 de setembro de 1996, a TSR declarou em uma carta ao
tribunal: “A TSR primeiro elaborou um acordo de solução proposto e o encaminhou
aos advogados da Wizards and Acclaim”. Em 5 de março de 1997, a TSR escreveu em
uma carta ao tribunal que todas as partes “chegaram a um acordo para resolver a
disputa”. Em 9 de abril de 1997, a ação foi julgada improcedente.
Fonte original: